Reseña: Mendel en de los libros - Stefan Zweig

MENDEL EL DE LOS LIBROS: STEFAN ZWEIG

Autor: Stefan Zweig
Editorial: Acantilado
Páginas: 64
ISBN: 978-8496834903
Ebook

           
SINOPSIS

Mendel el de los libros nos cuenta la historia de un librero de viejo que ha pasado su vida sentado en la misma mesa de un café de Viena: el café Glock.
Jakob Mendel tiene una memoria enciclopédica, ni siquiera le interesa el contenido de los libros, su memoria se centra en recordar título, autor, editorial, precio y donde fue adquirido por última vez.
Pero, debido a su estado de abstracción de todo lo que le rodea, en 1915 es enviado a un campo de concentración, acusado de colaborar con el enemigo.

Aunque últimamente he leído varios libros de Zweig creo que todo empezó con la iniciativa de Laky y su mes temático, mayo es el mes de la metaliteratura y de los títulos que propuso a modo de ejemplo me quedé con dos que pensé que no sería mala idea leer, por un lado Niebla de Miguel de Unamuno que ahí tengo esperando y por otro, éste: Mendel el de los libros.
La elección de este segundo fue más por querer conocer al autor que querer leer el libro en sí, un poco absurdo porque no necesitaba excusa para hacerlo pero... así se ha dado y curiosamente antes de empezar con esta historia, me leí: Carta de una desconocida y ¿Fue él?, así pues, en un breve período de tiempo he pasado de no saber nada del autor a poder comparar entre tres relatos, vaya ¡ni en mis sueños más optimistas!

Esta historia fue escrita en 1929, pero sólo la mención de la I Guerra Mundial hace que lo situemos en ese momento, podríamos muy bien pensar que es actual y que la guerra citada es cualquier otra.

Durante la hora escasa que tardamos en terminar este pequeño relato no encontramos divisiones internas, se lee todo de una tirada y seguro que lo difícil será dejarlo a medias, no podremos soltarlo hasta saber lo que le ha pasado al librero de viejo.

El gran mérito de Zweig es transmitir tanto en tan poco, no es fácil escribir un libro pero si disponemos de un espacio infinito, bien o mal, el autor acabará expresando muchas cosas, en los relatos en cambio, no hay la misma idea de longitud y el autor tiene que contar una historia, caracterizar a los personajes, hacer que evolucionen y expresar muchísimo para que no quede algo flojo e incompleto.
No es el caso de ninguno de los relatos que de este autor he leído, la caracterización de sus personajes es sublime, a través de sus descripciones nos hacemos una idea muy completa tanto del físico como de la mentalidad de la persona, compartamos o no lo que la persona cree y siente, lo sentimos también nosotros: rabia, ira, confusión, rechazo... y en mi caso, conseguir algo así es muy complicado ya que parte de mi empatía se debió perder en algún momento y se me he hace complicado dejarme embargar por los sentimientos de los demás, y más si estos son personajes de una novela.

Con Mendel algo pasó, a pesar de ser una figura excéntrica y original y amar los libros hasta un extremo obsesivo (esto sí que lo entendemos muchos) no llegué a conectar absolutamente con él, y creo saber por qué, el inmigrante judío sentía una devoción absoluta por el libro en sí, por el objeto, por el continente digamos y sí, vale, lo entiendo y en parte comparto, pero a él no le interesa el contenido, la historia que ese objeto quiere contar y esa es la parte que me hace no conectar del todo con su personalidad y lo que ha provocado que no haya podido meterme del todo en el personaje.

La narración del libro corre a cargo de un narrador del que desconocemos casi todo, su papel es contarnos como conoció a Mendel, cómo era y qué le ha ocurrido. Este hombre entra en un café casi por casualidad, para guarecerse de la lluvia y en ese momento se da cuenta de que ya había estado ahí en el pasado. Intentando recordar cuando fue, le viene a la mente el prodigioso librero, que llegó para convertirse en rabino pero que abandonó sus estudios para dedicarse a sus amados libros. A partir de aquí, se va desarrollando la historia, lo hace con un ritmo lento, todo lo que descubrimos ya ha ocurrido, no hay necesidad de precipitar las cosas porque ya que nada cambiará y de esta manera, a través de las buenas descripciones del autor, nos vamos adentrando en la historia con todo lujo de detalles.

La prosa de Zweig es sencilla, clara, elegante, está llena de sensibilidad y encontramos la dosis justa de retórica, es un placer leerle y cuando la historia es interesante y nos engancha -como es el caso-, se convierte  en un relato totalmente recomendable. 

A pesar de haber sido golpeada por Linda (Carta de una desconocida) y por el desarrollo sorpresivo de ¿Fue él?, Mendel es un libro que recordaré sin ninguna duda.
Porque su historia es intensa y conmovedora, aunque nunca será de mis personajes favoritos, Mendel quedará en mi memoria por su originalidad, inocencia y obsesión por los libros que lo llevaron a la destrucción y eso significó su muerte, aunque no fuera de forma literal, porque hay muchas maneras de morir y la peor probablemente sea cuando estamos muertos por dentro y ya no queda nada de lo que fuimos.

Había visto en algunos blogs que Mendel era una persona querida, pero después de haber leído el relato un par de veces, no es esa mi impresión, Stefan Zweig le quería, pero los otros personajes le admiraban y respetaban, pero no creo que llegaran a comprenderlo o quererlo ya que su personalidad le hacía esquivar y aislarse del contacto con los demás, convirtiéndolo en un ser asocial y con un solo objeto de interés: los libros.

Quizá este relato no sería el primero con el que un lector debería empezar con el autor, vaya, no sería el que yo le recomendaría vaya, porque a pesar de ser una historia muy bien contada, en las otras dos que he leído los sentimientos se trasmiten de forma brutal, por ello seguro que me decantaría por la Carta, aunque bueno, Mendel tampoco es una mala opción porque nos aproxima a su mundo y es una buena historia representada por unos excelentes personajes, destacando entre ellos el librero.

Muchos temas se mezclan con la historia del judío de Galitzia; los cambios históricos que se producían en ese momento en Viena, pero también en Europa, el amor por los libros como objeto, las costumbres y aquello que damos por sentado que siempre permanecerá inamovible, el olvido del pasado, la destrucción del hombre hasta convertirlo en una sombra de aquello que fue.... como dice muy bien el autor en un momento concreto:

"Mendel ya no era Mendel, como el mundo no era ya el mundo"

En el trasfondo del relato, encontramos la denuncia de la guerra y el pronóstico del fin de una época, de una forma y estilo de vida, de aquello que era lo normal, lo esperado, la rutina, aquello que iba a durar para siempre... y todo ello lo encarna el autor en la figura del librero, alguien que a pesar de sus dotes representa al ciudadano de a pie, a la persona normal que se ve enfrentada a una guerra desde la inocencia y que por ello sufrirá las consecuencias de la situación política.

Y consiguiendo lo anterior, también el autor homenajea al libro y a aquellos que los aman hasta extremos insospechados, pero al objeto, no el que contiene historias sino el que nos da placer simplemente por su mera posesión o visión. Dice Zweig que cuando Mendel encuentra un libro raro, se avergüenza de la suciedad de sus dedos, todos en algún momento hemos mirado con adoración un libro, por lo que representa, porque está descatalogado, porque ha sido difícil de encontrar... para nosotros ha sido también escrita esta breve novela.

Finalmente decir que cuando pensamos en Mendel nos queda un sentimiento algo triste, no solo por lo que le ocurre, también por la facilidad con la que olvidamos a las personas, da igual que hayan sido importantes para nosotros... con el tiempo caerán/caeremos en el olvido, el hecho de que el librero se sentara durante años en el mismo sitio y fueran muchos los que le visitaron y a los que él ayudó, también fue olvidado, relegado y ya nadie le recuerda, ni a él ni a su memoria prodigiosa.

Son muchos los detalles del libro que permanecerán en mi memoria y este excelente relato me lleva a querer conocer aún más lo que me queda de la obra de Zweig, muchas son las historias que escribió y que me apetece leer, no creo que ahora que le he encontrado le abandone tan fácilmente.

Es un libro que recomiendo sin dudarlo, se lee rápido, es interesante, cuenta una historia triste que nos hará pensar en la fugacidad de la vida y lo que puede representar la guerra para una persona cualquiera, ¡pero no por triste no podemos no leerlo!

En una entrada anterior os dejaba algunos fragmentos que me han cautivado del libro, a ver que os parecen... y si después de leer mi reseña y los fragmentos decidís leer esta pequeña joya, ¡no dudéis en contármelo!

VALORACIÓN: